Les Tortugues Marines Avancen la Reproducció però amb Menys Èxit

L'equilibri dels ecosistemes marins canvia i algunes espècies emblemàtiques mostren senyals d'alerta. Un estudi internacional de llarga durada ha detectat un patró preocupant a les tortugues marines.

Aquests animals avancen l'edat de reproducció però ho fan amb menor freqüència i amb postes més reduïdes.

Tot i que l'arribada primerenca a les platges es podria interpretar com una adaptació natural, el seguiment individual durant gairebé dues dècades evidencia una disminució sostinguda en la capacitat reproductiva que amenaça l'estabilitat de les poblacions.

Les tortugues marines avancen la reproducció però redueixen notablement els ous

La investigació va ser desenvolupada per científics de la Queen Mary University of London juntament amb conservacionistes de la Associação Projeto Biodiversidade. Durant 17 anys van monitoritzar les tortugues de Cap Verd un dels principals llocs de nidificació de l'Atlàntic oriental.

L'espècie es troba catalogada com a vulnerable a la Llista Roja de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), cosa que fa que qualsevol canvi en la seva biologia tingui rellevància per a la conservació.

El seguiment de les femelles mostra que arriben abans a les platges, però amb reserves energètiques reduïdes.

Les tortugues són considerades «reproductores de capital» el que significa que depenen de l'energia acumulada a les seves àrees d'alimentació a alta mar per poder reproduir-se. Quan aquestes reserves són insuficients, la quantitat d'ous i de nius disminueix notablement.

La menor disponibilitat d'aliment afecta la reproducció de les tortugues marines

Els científics van utilitzar estimacions satel·litàries de clorofil·la (un indicador de productivitat primària) per avaluar les zones d'alimentació davant de l'Àfrica Occidental. Els resultats mostren una disminució important en la productivitat marina el que implica menys aliment disponible per a les tortugues.

Les Tortugues Marines i la seva Reproducció: Un Desafiament per a la Conservació

Aquests són els efectes:

• L'interval entre temporades reproductives s'ha duplicat, passant d'aproximadament dos a quatre anys.
• Les femelles construeixen menys nius a cada temporada.
• Cada posta conté menys ous que en registres anteriors.

Encara l'niadació passa a edats més primerenques el rendiment reproductiu global de cada individu es redueix i evidencia que l'augment d'activitat a la platja no reflecteix necessàriament la salut poblacional.

La protecció de les platges no és suficient: la reproducció de tortugues requereix aquestes mesures

Kirsten Fairweather, coautora principal de l'estudi i coordinadora científica de l'Associação Projeto Biodiversidade, afirma en declaracions recollides per Oceanographic Magazine que «des de la platja, tot sembla un èxit de conservació: més nius i nidificació primerenca».

No obstant això, el seguiment a llarg termini revela que les femelles «treballen més dur per obtenir resultats molt menors».

Protegir les platges de nidificació segueix sent fonamental, però insuficient si no es preserven també les zones d'alimentació a alta mar. La reducció de recursos energètics limita la capacitat reproductiva, fins i tot en colònies que aparenten prosperar.

L'estudi conclou que, sense estratègies de conservació més integrals que incloguin hàbitats marins i la gestió de recursos la disminució en la producció d'ous podria derivar en un declivi populacional progressiu.

Tot i que l'amenaça no sempre és visible des de la platja, les dades acumulades durant 17 anys en mostren una tendència preocupant per a la supervivència daquestes tortugues.