Investigadors desenvolupen eina per controlar el xinx de la fruita

Un equip de la Universitat de Concepció (UdeC) i del Institut d'Investigacions Agropecuàries (INIA), Centre Regional Quilamapu, treballa en una eina de monitorització basada en semioquímics per detectar i gestionar la presència del xinx de la fruita en horts comercials.

El sistema xilè aprofita els senyals químics que el mateix insecte (Leptoglossus xilensis) utilitza per comunicar-se, reconèixer plantes hostaleres i colonitzar cultius.

La investigació finançada pel projecte Fondecyt Regular 1240089 es troba a la meitat del seu recorregut i els investigadors preveuen avançar cap a l'aplicació al camp durant la següent fase del projecte. La informació va ser divulgada per la Facultat de Ciències Naturals i Oceanogràfiques de la Universitat de Concepció al maig de 2026.

Quina eina van desenvolupar els investigadors xilens per controlar el xinx de la fruita?

L'eix del projecte és la identificació de semioquímics compostos orgànics volàtils i feromones que el Leptoglossus xilensis produeix i percep com a part de la seva comunicació intraespecífica i de la seva relació amb les plantes de què s'alimenta. En caracteritzar aquests senyals, s'obre la possibilitat de dissenyar trampes i sistemes de monitorització que funcionin amb la biologia de l´insecte, sense necessitat d´insecticides d´ampli espectre.

Per identificar els compostos actius, l'equip aplica electroantennografia (EAG), una tècnica que mesura la resposta elèctrica de les antenes de l'insecte davant de diferents estímuls químics.

Els compostos que generen resposta són després caracteritzats mitjançant cromatografia de gasos amb espectrometria de masses (GC-MS) i HPLC. El resultat és un perfil de les molècules que reconeix l'insecte com a senyals rellevants d'orientació o alarma.

Quina plaga és el xinx de la fruita i per què afecta els cultius fruiters a Xile?

Leptoglossus xilensisconegut com xinx de la fruita és un insecte de la família Coreidae que ataca els fruits de diverses espècies cultivades a Xile i deteriora la qualitat comercial de la producció, cosa que el converteix en una plaga que amenaça l'economia per als horts d'exportació.

El paper del xinx de la fruita en la plaga dels cultius fruiters a Xile

L'ús de semioquímics per al seu monitoratge s'enquadra dins del maneig integrat de plagues: abans de tractar, cal detectar el nivell d'infestació.

Les trampes basades en senyals propis de l'insecte permeten identificar quan i on apareix la plaga amb més precisió que els mètodes convencionals, cosa que redueix l'ús de productes fitosanitaris.

En quina fase està la investigació xilena sobre la plaga del xinx de la fruita?

El projecte porta aproximadament dos anys des del seu inici el 2024 i els investigadors són a la fase de caracterització dels compostos bioactius.

El Dr. Ricardo Ceballos Caps expert en ecologia química de l'INIA Quilamapu, i els acadèmics Dr. José Becerra Allende i la Dra. Claudia Pérez Manríquez del Departament de Botànica de la Universitat de Concepció lideren l'equip juntament amb investigadors de suport del propi INIA.

«Avui parlem sobre la ecologia química com una eina per al maneig de plagues, perquè en el context actual de la societat estem a la recerca de mètodes que siguin ambientalment acceptats i amigables amb els consumidors», va apuntar Ceballs Caps.

«La ecologia química tracta sobre el maneig del comportament a les espècies, com els insectes que danyen els cultius. Per tant, avui dia la idea era exposar el públic general, una primera aproximació a què és l'ecologia química i què fa», va afegir.

La següent fase preveu la formulació i prova en camp dels compostos identificats per validar-ne l'eficàcia com a esquer en paranys de monitoratge. El projecte té una durada total de quatre anys, amb finançament del Fons Nacional de Desenvolupament Científic i Tecnològic de Xile (Fondecyt).