La història de la tortuga gegant més longeva del món

El protagonista aquí és Jonathan una tortuga gegant de les Seychelles que viu a la illa de Santa Elena un territori britànic a l'Atlàntic Sud a gairebé dos mil quilòmetres de la costa d'Angola. Hi va arribar el 1882 amb uns 50 anys ja complerts i, des de llavors, ha assistit des del jardí de la residència del governador a més de 14 dècades d'història gairebé sense moure's.

Cada any, aquest rèptil torna a ser notícia perquè el seu estatus de animal més longeu conegut sobre la Terra es confirma i s'amplia. El que ha passat el juny del 2026, però, va un pas més enllà dels habituals titulars d'aniversari.

Jonathan, l'animal més longeu del planeta amb 194 anys confirmats

Jonathan va néixer cap a 1832. Això ho converteix en l'ésser terrestre viu més vell del que es té constància, amb 194 anys que superen en més de quatre dècades l'esperança de vida mitjana de la seva espècie, Aldabrachelys geganta hololissa la tortuga geganta de les Seychelles, que ronda els 150 anys.

Anem amb una dada per posar la seva edat en perspectiva: quan Jonathan va venir al món, ni l'era victoriana havia començat (va arrencar el 1837), ni el pont Tower Bridge existia, ni tampoc la torre Eiffel.

Ha sobreviscut a dues guerres mundials, diverses epidèmies i desenes de governadors diferents a Santa Elena sense abandonar el seu racó de jardí a l'Atlàntic Sud.

El nom Jonathan no el va rebre a les Seychelles, sinó força després d'arribar a l'illa, quan els vilatans van començar a reconèixer-ho com un ésser fora del comú. Amb el temps, esdevingué part del paisatge i de l'orgull local.

La seva vida a la Plantation House: tres companyes i trossos de pastanaga

Com es va esmentar abans, la història de Jonathan a Santa Elena va començar a 1882 quan va arribar a la illa sent ja adult, traslladat des de les Seychelles.

Des de llavors resideix als jardins de la Plantation House la residència oficial del governador, juntament amb tres tortugues més amb què comparteix espai.

Als seus 194 anys, Jonathan ha perdut el olfacte per l'edat avançada, però conserva bona gana. La seva dieta combina pastura i trossos de pastanaga i segueix mostrant activitat física regular. El govern de la illa ho descriu com 'un resident molt estimat' i un símbol de la identitat de Santa Elena.

A principis d'abril del 2026 van circular rumors sobre la seva mort que van resultar ser falsos. Diversos mitjans els van desmentir amb rapidesa; la data va coincidir amb el Dia dels Innocents internacional.

Per què les tortugues gegants desafien els límits de l'envelliment?

La longevitat de Jonathan té una base biològica. Les tortugues gegants tenen un metabolisme molt lent que redueix el ritme a què les seves cèl·lules envelleixen. Sumat a una vida de baix estrès, escassos depredadors naturals i una dieta vegetariana, el resultat és una esperança de vida molt superior a la de la majoria dels vertebrats.

L'espècie de Jonathan és una de les més longeves del planeta, fins i tot en condicions normals. El seu cas és excepcional dins d'ella, però no és una anomalia aïllada: és l'extrem d'un rang biològic que ja resulta difícil de creure.

Recordem que les tortugues gegants porten dècades al punt de mira de la biologia de l'envelliment. La seva capacitat per mantenir una salut estable durant períodes que cap altre vertebrat terrestre no aconsegueix les converteix en un cas d'interès per a investigadors que estudien per què uns organismes envelleixen més a poc a poc que altres.

El Guinness converteix l'animal més longeu en una «Icona mundial»

El 17 de juny de 2026 el Guinness World Records va anar més enllà del simple registre d'edats i va nomenar Jonathan 'Icona'.

Aquesta distinció, que l'organització reserva per a figures amb 'reconeixement i importància internacional excepcionals', el situa en una categoria a part dels rècords convencionals.

Jonathan comparteix aquesta condició amb el grup de K-pop BLACKPINKl'actor John Cena, l'astronauta Christina Koch i l'alpinista nepalès Hari Budha Magar.

I és clar, la barreja crida l'atenció, però el Guinness argumenta que tots representen referències culturals que han transcendit allò merament estadístic per a convertir-se en part de la memòria col·lectiva global.

Amb 194 anys i el títol d'animal més longeu del món, Jonathan segueix pasturant al mateix jardí de sempre, aliè al nombre que el món fa dècades que compta per ell.