La coprofàgia en gossos: Comprendre aquest comportament

Hi ha conductes als gossos que formen part de la seva rutina diària i que, pel fet de ser habituals, solen passar desapercebudes per a molts tutors. No obstant això, algunes desperten preocupació o curiositat, com passa quan un gos s'atura a menjar herba durant un passeig o intenta endur-se a la boca restes de menjar, escombraries o altres objectes que troba al carrer.

Tot i que aquestes situacions són freqüents en la convivència amb les mascotes, les causes poden ser molt variades. En alguns casos responen a un comportament exploratori propi de l'espècie, mentre que en d'altres poden estar relacionades amb l'alimentació, l'estrès o determinats problemes de conducta. Comprendre l‟origen d‟aquests hàbits és clau per diferenciar quan formen part d‟un comportament normal i quan requereixen atenció. A més, la tendència a ingerir aliments o objectes trobats a l'exterior pot posar en risc la salut de l'animal, i per això els experts subratllen la importància de la prevenció, l'ensinistrament i la supervisió durant les passejades.

Per què el gos menja excrements humans?

Ignacio Arija, veterinari, professor del departament de Nutrició animal i pertanyent al grup de recerca Nutrició i alimentació animal de la Universitat Complutense, explica a La Vanguardia quina és la raó per la qual molts gossos tenen el costum de menjar herba: «Doncs hi ha de tot una mica. Moltes vegades es relaciona amb temes patològics, tenen una mala digestió, han menjat alguna cosa, però altres vegades no hi té res a veure. Des del punt de vista nutritiu, no hi té cap importància. En el fons, no la paeixen gaire bé i no és recomanable perquè, també, amb l'herba poden menjar pals; això sí que és preocupant».

D'altra banda, sobre perquè hi ha gossos que mengen qualsevol cosa que es troben pel carrer, explica que «són temes de comportament generalment relacionats amb estrès. Moltes vegades es relaciona també menjar-se les parets amb deficiències i és mentida; són temes d'estrès. Aquests gossos necessiten més passeig, gastar molta energia, motivar-los perquè estan estressats i els hauria de tractar un etòleg».

I afegeix: «els objectes més habituals que se solen menjar els gossos són roba i escombraries. Alguns són carronyaires i mengen carronya o s'arrebossen per tapar les olors, o en la femta d'altres espècies. De vegades hi ha gossos que es mengen els excrements humans; és un comportament relativament normal per a ells, que, és clar, per a nosaltres és horrible. Sempre se'n dóna la culpa als gossos, però normalment té a veure amb l'estrès general que té dins la família; és una manera d?expressar aquest estrès».

Entenent la coprofàgia: Causes i riscos associats

Un comportament més comú del que sembla

La coprofàgia és a dir, el consum de femta, és una conducta àmpliament documentada en gossos domèstics. Tot i que per a les persones sigui repulsiva, des del punt de vista biològic no sempre indica la presència d'una malaltia o trastorn del comportament. La seva elevada freqüència ha portat els investigadors a plantejar que podria tenir un origen evolutiu relacionat amb la supervivència.

Durant els passejos és relativament habitual que alguns gossos mostrin interès per la femta d'altres animals i fins i tot de persones. Una de les explicacions més acceptades és que aquest comportament procedeix dels seus avantpassats salvatges que aprofitaven qualsevol font d'aliment disponible quan el menjar era escassa.

Encara que resulti difícil d'imaginar, els excrements humans contenen restes de nutrients que no han estat completament digerits, com ara proteïnes i greixos, que els fan relativament «abellidors» per als gossos, especialment en situacions d'escassetat alimentària. Tanmateix, en gossos que viuen a llars i reben una dieta equilibrada, la coprofàgia sol associar-se més a factors conductuals, com ara l'avorriment, la manca d'estimulació, l'estrès o determinats hàbits apresos.

No obstant això, els excrements representen una possible font de microorganismes patògens ja que la femta poden albergar bacteris, virus i paràsits capaços de provocar problemes digestius i infeccions. El risc augmenta quan procedeixen d'animals malalts o que han rebut determinats medicaments, així com quan contenen residus de substàncies tòxiques que el gos podria ingerir de manera indirecta.

Un dels principals perills de la coprofàgia és la transmissió de paràsits intestinals com diferents espècies de cucs, que poden infectar el gos després d'ingerir excrements contaminats. A més, aquest comportament pot afavorir episodis de vòmits, diarrea o alteracions gastrointestinals, especialment en cadells, gossos grans o animals amb el sistema immunitari debilitat.

Finalment, el consum de la pròpia femta, conegut com autocoprofàgia pot estar associat a diferents factors, entre ells problemes de comportament, estrès o ansietat. Alguns gossos desenvolupen aquest hàbit com a conseqüència d´un entorn poc estimulant o de situacions que els generen inseguretat. En altres casos, la conducta pot aparèixer com un comportament après, especialment si l'animal ha estat reprès per fer les seves necessitats en un lloc inadequat i intenta eliminar qualsevol rastre.