L'àliga de Bonelli troba refugi en els eucaliptus

El àguila de Bonelli (Aquila fasciata), una de les rapinyaires més amenaçades d'Europa, ha trobat un aliat improbable per frenar el seu declivi: el eucaliptus. La biòloga portuguesa Andreia Dias va documentar a la seva tesi doctoral, qualificada amb excel·lent cum laude, que la població del sud de Portugal que nia gairebé exclusivament en arbres ho fa de forma majoritària en eucaliptus.

La troballa, recolzada pel projecte europeu AQUILA a-LIFE ha canviat la manera com els conservacionistes aborden la recuperació d'aquesta espècie.

L'eucaliptus és una espècie introduïda, originària d'Austràlia, considerada invasora a la Península Ibèrica pel seu impacte sobre la flora autòctona. Tot i això, la seva estructura robusta i la seva altura han resultat ser exactament el que l'àliga de Bonelli necessitava per nidificar en zones on els escassegen els arbres madurs autòctons.

Juan Andrés Oria de Roda professor de la Universitat de Valladolid i expert en ecologia forestal, explica que «Les úniques poblacions d'àliga cuabarrada que progressen a Europa són les que nidifiquen en plantacions d'eucaliptus a Portugal i oest d'Espanya. Les altres s'extingeixen inexorablement».

Per què l'àliga de Bonelli ha triat l'eucaliptus per construir-hi els nius

En la major part de la distribució, les àligues de Bonelli nien en penya-segats. Però als anys noranta es va descobrir al sud de Portugal una població que niava gairebé exclusivament en arbres, una tendència que ha anat augmentant en aquesta zona i en altres parts de la Península Ibèrica.

La tesi d'Andreia Dias, dirigida per Joan Reial de la Universitat de Barcelona, ​​un dels experts mundials més grans en l'espècie, documenta com aquesta població arborícola ocupa un ecosistema nou format per eucaliptus una combinació d'espècies i paisatges que no existia abans de l'acció humana.

Les dades morfològiques afegeixen una dada cridanera, els exemplars que nien en arbres van mostrar major longitud del cos envergadura, longitud i amplada del cap, amplada de tars i longitud de la cua que els que nien en penya-segats. Les àrees de nidificació s'associen a les zones més abruptes del terreny, amb presència d'arbres de gran port i de menor pertorbació humana, i es veuen menys afectades per les operacions de maneig forestal.

L'estructura de l'eucaliptus ofereix avantatges concrets per a la nidificació: altura suficient per protegir el niu de depredadors terrestres branques amb la robustesa necessària per suportar el pes del niu i relativa estabilitat davant de condicions meteorològiques adverses. El resultat és un èxit reproductiu més gran, més pollets que arriben a l'edat de vol.

Què implica per a la conservació de l'àliga de Bonelli que prosperi en eucaliptus

El projecte AQUILA a-LIFE, finançat per la Unió Europea i coordinat per GREFA, treballa per revertir la tendència poblacional regressiva de l'àliga de Bonelli a la Mediterrània occidental. El projecte contempla l'alliberament d'exemplars a zones del centre i nord d'Espanya on la població és molt precària, ia l'illa italiana de Sardenya, on actualment no hi viu l'espècie.

Una de les seves línies de treball prioritàries és la r educció de la mortalitat per electrocució en línies elèctriques la principal causa de mort de l'espècie.

Andreia Dias treballa actualment a l'Equip d'Especialistes en Maneig de Fauna Silvestre del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, on col·labora amb AQUILA a-LIFE en el marcatge amb emissors GPS dels exemplars alliberats. Les seves conclusions apunten que la conservació dels arbres de gran port, inclosos els eucaliptus on l'espècie ja nida, ha de ser una prioritat en la gestió de lhàbitat.