Descoberta de 600 tortugues d'aigua dolça a les zones humides de Menorca

La Menorca Preservation Fund ha confirmat la presència d'aproximadament 600 tortugues d'aigua dolça a les zones humides de Menorca. La dada procedeix d'un cens publicat el juny de 2026 que va combinar drones, anàlisi de ADN ambiental i observació directa sobre el terreny. És un dels recomptes més complets realitzats mai sobre aquesta espècie a territori espanyol.

L'estudi es va desenvolupar durant diversos mesos. Els investigadors van recollir mostres d'ADN ambiental (eDNA) a l'aigua dels aiguamolls una tècnica que detecta vestigis genètics dels animals presents sense necessitat de capturar-los.

Els resultats genètics van coincidir amb les dades visuals obtingudes des de l'aire, cosa que reforça la fiabilitat de l'estimació final.

Com els drones van censar les tortugues d'aigua dolça a Menorca

Els drones equipats amb càmeres d'alta resolució van sobrevolar les zones d'aiguamoll i van permetre identificar i comptar els exemplars amb un impacte mínim sobre la fauna. Aquesta modalitat de cens és especialment útil en àrees de difícil accés, on els mètodes tradicionals no arriben amb la mateixa eficàcia.

El recompte es va completar amb observacions directes i el registre d'empremtes i nius la qual cosa va aportar informació addicional sobre els hàbits reproductius de la població.

L'espècie protagonista de l'estudi és el galàpag europeu (Emys orbicularis), una tortuga d'aigua dolça de mida petita, amb el closca de tons marrons i taques grogues que pot viure fins a 30 anys. A la península ibèrica, les seves poblacions es concentren principalment al centre i al sud del país, encara que la seva distribució és cada vegada més fragmentada.

A Menorca, l'espècie va ser introduïda per l'ésser humà fa segles i ha trobat a les zones humides de l'illa unes condicions favorables per al seu desenvolupament: masses d'aigua amb poc corrent, vegetació abundant i escassa presència de depredadors.

Els aiguamolls de Menorca, entre els quals destaca S'Albufera des Grau ofereixen condicions favorables per a l'espècie, amb disponibilitat d'aliment, zones de nidificació i protecció davant de depredadors. Les tortugues d‟aigua dolça contribueixen a l‟equilibri d‟aquests ecosistemes com a dispersores de llavors i reguladores de la qualitat de l'aigua.

Què suposa realment que Menorca conservi 600 tortugues d'aigua dolça

La situació del galàpag europeu a Espanya és preocupant fora de Menorca. A Galícia, l'espècie porta en perill d'extinció des del 2007. A València, la sequera del 2023 i del 2024 va impedir fer campanyes de seguiment durant dos anys consecutius. I en bona part de la costa mediterrània, les poblacions fa dècades que estan en retrocés.

Una de les principals causes és el galàpag de Florida (Trachemys scripta elegans), una espècie invasora que arriba al medi natural quan els amos l'abandonen. Competeix amb la tortuga europea per l'aliment i les zones de nidificació el supera en mida i taxa reproductora, i ha introduït en algunes poblacions un paràsit letal. A Menorca, la Reserva de Biosfera fa anys que realitza campanyes anuals per eradicar-la i protegir així l'espècie autòctona.

El cens de 600 exemplars confirma que aquesta gestió funciona. L'illa manté una població estable i ben documentada en un context en què moltes zones de la península ni tan sols disposen de dades fiables sobre quants individus queden.