El motiu pel qual els gossos encongeixen el coll quan els acaricies

Segons l'Estadística Nacional sobre la Protecció Animal, presentada pel Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030, els gossos segueixen sent l'animal de companyia més habitual a Espanya. Amb 7.562.893 gossos, representa el 50% de tots els animals de companyia registrats el 2025. Tot seguit, el segon animal de companyia és el gat, que suposa un 37% del total, amb 5.619.967 gats registrats. A ells se sumen altres animals que conviuen a les llars espanyoles com conills, aus, rèptils o tortugues, que sumen gairebé 2 milions d'animals (1.988.708) i que constitueixen el 13% del total». Per comunitats autònomes, Andalusia encapçala la llista amb 3,3 milions d?animals, seguida de Catalunya, amb gairebé dos milions; la Comunitat de Madrid, amb 1,9 milions; i el País Valencià, amb 1,5 milions.

En aquest context, és d'especial interès conèixer el llenguatge corporal dels gossos com per exemple el motiu pel qual encongeixen el coll en acariciar-los el cap. Normalment interpretem aquest gest com un signe de por, desconfiança o rebuig, però en realitat pot tenir significats molt diferents. Com passa amb la majoria de comportaments, el context és clau per comprendre què està intentant comunicar l'animal.

Per què els gossos encongeixen el coll en acariciar-los el cap?

Els gossos baixen del llop i, encara que la domesticació n'ha modificat profundament el comportament, encara conserven nombrosos patrons de comunicació corporal heretats dels seus avantpassats. Al món caní, acostar-se directament al capdavant d'un altre individu pot interpretar-se com un gest amenaçador, raó per la qual solen aproximar-se pel lateral.

Quan una persona estén la mà des de dalt per acariciar el cap el gos pot percebre aquest moviment com un acostament directe a una de les zones més sensibles del seu cos. En aquest context, el fet d'encongir una mica el coll és una resposta automàtica per protegir el cap. Això no vol dir necessàriament que l'animal tingui por, sinó que és una reacció instintiva que forma part del seu llenguatge corporal.

Per entendre aquest comportament, cal recordar que el cap és una zona molt sensible, ja que allotja nombrosos òrgans sensorials. Per aquest motiu, a la majoria de gossos no els agrada que els acariciïn aquesta zona del cos, sobretot quan el contacte arriba des de dalt. Normalment, prefereixen que les carícies es dirigeixin al pit, les espatlles, el coll lateral o la base de les orelles, zones on solen sentir-se molt més còmodes.

Ara bé, la reacció del gos no depèn només del lloc on rep la carícia, sinó que la trajectòria de la mà hi juga un paper clau. Quan la mà apareix des de dalt i baixa directament cap al cap l'animal disposa de només uns segons per interpretar què està passant. Si el moviment és ràpid o inesperat, el més probable és que reaccioni encongint el coll com a mesura preventiva.

Un dels errors més freqüents consisteix a interpretar aquest gest com un signe de temor i inseguretat. Els etòlegs recorden que el llenguatge corporal del gos s'ha d'analitzar en conjunt; per tant, si l'animal manté la cua relaxada, presenta una postura corporal solta, busca el contacte i torna a acostar-se immediatament després de la carícia, el més probable és que simplement hagi reaccionat instintivament al moviment de la mà. En canvi, si apareixen tremolors, panteix excessiu, mirada evitativa, cos rígid, cua entre les potes o intents constants d'allunyar-se, sí que podria existir un problema de por o ansietat que convé avaluar.

On acariciar el gos?

El llom és una de les zones on la majoria dels gossos gaudeixen més de les carícies. Els moviments llargs, lents i continus des del coll fins a la base de la cua transmeten calma i benestar. Per a molts, aquest tipus de contacte funciona com un massatge relaxant que ajuda a alliberar tensió i sentir-se segurs.

La zona situada darrere les orelles sol estar entre les favorites de molts gossos. Un massatge suau amb moviments circulars els pot proporcionar una agradable sensació de relaxació i benestar. La millor manera d'acariciar aquesta part és fer-ho a poc a poc i sense exercir gaire pressió. Si inclina lleugerament el cap, tanca els ulls o roman immòbil gaudint del moment, probablement se sent còmode.

El coll i la barbeta són zones que molts gossos associen amb tranquil·litat i proximitat, especialment quan hi ha un vincle de confiança. Les carícies suaus sota el mentó o als costats del coll solen resultar molt reconfortants.

Un dels principals beneficis d'acariciar un gos és el efecte positiu que té sobre l'estat d'ànim. El contacte físic afavoreix l'alliberament d'endorfines, conegudes com les hormones de la felicitat, cosa que genera una sensació de benestar i ajuda a alleujar l'estrès emocional. Per això compartir aquests moments amb un gos pot resultar especialment beneficiós per a persones que travessen períodes de tristesa, ansietat o baix estat d'ànim.